Согласно последним расчетам, комета C/2013 A1 (Сайдинг-Спринг) пройдет всего 40 тысячах километрах от поверхности Красной планеты. Но непредсказуемый характер орбиты кометы может измениться в любой момент, а это означает, что она может, как пройти вдалеке от Марса, так и столкнуться с ним.

Астроном Фил Плэйт подсчитал, что даже если диаметр кометы всего 20 километров, в результате ее столкновения с Марсом может произойти взрыв мощностью в один миллиард мегатонн. Это, говорит он, в 25 миллионов раз мощнее, чем самый большой взрыв ядерного оружия, когда-либо взорванного на Земле. Впрочем, гораздо более вероятно, что комета просто пройдет мимо планеты.

Как и астероиды, кометы являются большие кусками космического камня, которые вращаются по орбите вокруг нашей Солнечной системы. В отличие от астероидов, однако, кометы покрыты льдом. В настоящее время C/2013 A1 находится на расстоянии более миллиарда километров от Солнца, где-то около Юпитера.



Однако, по мере приближения к солнцу, "лед на комете начнет таять" и, выделяемый при этом газ, может стать причиной изменения траектории движения. Если ядро кометы все же столкнется с Марсом, эта "встреча" будет носить апокалиптический характер для планеты. Оценки размеров ядра кометы колеблются от девяти до 30 миль в поперечнике. Как говорят астрономы, она будет двигаться с феноменальной скоростью - 120 000 мильв час и в случае удара будет обладать огромной кинетической энергией. Подобное столкновение оставит на Марсе "шрам" диаметром в сотни километров, говорит Коса.

Для землян это столкновение грозит уничтожением всех датчиков на орбите и на поверхности планеты.

"В результате взрыва в космос будут выброшены тоны камней и песка. Это будет похоже на орбитальный выстрел из дробовика", - пишет Коса.

Комета C/2013 A1 был впервые замечена 3 января, что делает ее первой кометой. открытой в этом году. Экстраполяция ее орбиты показала, что ее наибольшее сближение с Марсом произойдет в октябре следующего года.